El Gobierno nacional anunció este lunes 13 de abril un plan de choque para contener el crecimiento de los hipopótamos invasores en Colombia, una especie que ya supera los 200 individuos y que amenaza los ecosistemas del país. La estrategia incluye eutanasia, traslocación —actualmente bloqueada— y acciones coordinadas en territorio.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, confirmó que la medida responde a criterios técnicos y científicos ante la imposibilidad de controlar la población por otras vías. “La ciencia nos pide actuar”, señaló, al explicar que la eutanasia se aplicará como herramienta principal dentro del plan de manejo.
Crecimiento descontrolado y riesgo ambiental
Los hipopótamos, descendientes de los cuatro ejemplares introducidos ilegalmente en los años 80, se han convertido en una de las mayores especies invasoras del país. Actualmente, la población supera los 200 animales y podría alcanzar los 1.000 para 2035 si no se toman medidas urgentes.
Este crecimiento acelerado genera impactos directos sobre la biodiversidad: contaminación de fuentes hídricas, alteración de ecosistemas y desplazamiento de especies nativas como manatíes y tortugas de río.
Eutanasia: eje central del plan
El plan contempla intervenir al menos 80 hipopótamos en una primera fase, mediante protocolos que incluyen sedación y aplicación de medicamentos especializados, o en casos extremos, métodos físicos controlados.
Para su ejecución, el Gobierno destinó cerca de 7.200 millones de pesos, recursos que financiarán las operaciones técnicas y logísticas del programa.
Traslado internacional, sin viabilidad
Otra de las alternativas planteadas ha sido la traslocación de los animales a otros países. Sin embargo, esta opción enfrenta un bloqueo administrativo debido a la falta de permisos y al bajo interés internacional en recibirlos.
Colombia ha sostenido conversaciones con al menos siete países, pero no se han logrado autorizaciones para el traslado, lo que ha obligado a priorizar medidas internas.
Un problema heredado y sin precedentes
El origen de esta crisis se remonta a la década de 1980, cuando los hipopótamos fueron traídos al país y posteriormente quedaron en libertad. Desde entonces, su reproducción sin control los convirtió en la mayor población salvaje de esta especie fuera de África.
Expertos advierten que, sin intervención inmediata, el impacto ambiental y los riesgos para comunidades cercanas seguirán en aumento, consolidando este fenómeno como uno de los mayores desafíos de conservación en Colombia.
Debate abierto
La decisión ha generado controversia entre sectores ambientalistas y defensores de animales, que cuestionan el uso de la eutanasia. Sin embargo, el Gobierno insiste en que se trata de una medida necesaria para proteger la biodiversidad y evitar un daño irreversible en los ecosistemas.
Con este plan de choque, Colombia entra en una fase decisiva para enfrentar una problemática que durante décadas creció sin control y que hoy exige acciones urgentes.
