El Congreso de la República aprobó el carácter laboral del contrato de aprendizaje, una decisión que transforma la realidad de más de 400.000 jóvenes vinculados al Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA). La medida reconoce derechos laborales plenos para los aprendices, entre ellos salario mínimo legal vigente, cotización a seguridad social, vacaciones y estabilidad en el empleo.
El anuncio fue hecho por el representante a la Cámara Alfredo Mondragón, uno de los impulsores de la iniciativa, quien celebró la aprobación como “una victoria histórica para la juventud trabajadora de Colombia”. Según Mondragón, esta reforma impacta directamente en las condiciones de vida de los estudiantes y sus familias, quienes hasta ahora estaban en una situación de desprotección legal.
Hasta la fecha, el contrato de aprendizaje no era considerado una relación laboral formal, lo que significaba que los aprendices solo recibían un auxilio mensual cercano al 75 % del salario mínimo y estaban exentos de prestaciones sociales. Con la nueva norma, que ahora debe pasar a sanción presidencial, se les reconoce como trabajadores en formación, con todos los derechos que establece el Código Sustantivo del Trabajo.
La medida también representa un cambio para las empresas, que deberán ajustar sus modelos de contratación y costos laborales. Sin embargo, sectores sindicales y organizaciones de jóvenes han respaldado la reforma como un paso necesario hacia la equidad y la dignificación del trabajo juvenil.
De acuerdo con cifras oficiales, en Colombia más del 60 % de los aprendices del SENA pertenecen a estratos 1, 2 y 3, lo que hace de esta medida una herramienta de inclusión social y reducción de brechas. Expertos en economía laboral advierten que el reto ahora será garantizar el cumplimiento efectivo de la norma y evitar una eventual reducción de plazas de aprendizaje.
Con esta decisión, el Congreso responde a una demanda histórica de movimientos estudiantiles y laborales, y abre una nueva etapa en la política pública de formación para el trabajo en el país.
